El pantà de Sau o l’embassament de Sau? El pantà de la Baells o l’embassament de la Baells? El pantà de Cúber o l’embassament de Cúber?
Tots dos noms, embassament i pantà, es poden considerar adequats per a designar els grans dipòsits artificials en què, generalment mitjançant la construcció d’una presa que tanca la boca d’una vall, s’emmagatzema l’aigua d’un riu. Tant embassament com pantà són formes consolidades i amb una llarga tradició en català, documentades amb aquest sentit des de principis del segle passat i recollides actualment en tots els diccionaris de referència.
Hi ha un dels dos mots, però, que s’identifica inequívocament amb aquest concepte (embassament), mentre que l’altre (pantà), almenys en l’àmbit especialitzat de la geografia, pot tenir un altre sentit. Un pantà també pot ser un terreny impermeable i planer, recobert de manera natural per un mantell d'aigües poc profundes, sovint fangoses i riques en matèria orgànica, que pot trobar-se parcialment cobert de vegetació herbàcia o arbòria; tant pot estar situat prop de la costa com, per exemple, a muntanya, en zones mal drenades. Des d’un punt de vista conceptual, doncs, és un terme proper a aiguamoll.
Aquest altre sentit del mot pantà, de fet, era el significat original del mot quan es va incorporar al català com a adaptació de l’italià pantano. I un dels verbs derivats de pantà, empantanegar, que significa aturar o impedir l’avançament d’un afer o una actuació, podria molt ben ser que estigués basat en aquest sentit original; si algú queda atrapat en el fang d’un pantà té, efectivament, més dificultats per avançar.
Si tornem als grans dipòsits artificials d’aigua, cal tenir en compte que en llengua general, tot i que embassament i pantà siguin formes sinònimes, sembla que històricament hi ha hagut una certa preferència pel mot pantà, ja que aquest és el mot dominant en la toponímia tradicional. En canvi, en l’àmbit especialitzat la preferència és a favor de embassament, pel fet que pantà és un mot polisèmic i, per tant, menys precís.
Podeu consultar la fitxa d’aquests termes, i d’altres de relacionats, al cercador del portal Terminologia de les ciències de la Terra; esperem que us sigui un recurs útil per no quedar empantanegats en dubtes terminològics.
