aerosol - Diccionari de química

Note

• Un aerosol atmosfèric és una dispersió col·loidal de partícules molt petites o de minúscules gotes en suspensió en l'aire. La boira i els núvols són exemples d'aerosols de partícules líquides; el fum és un exemple d'aerosol de partícules sòlides. Per extensió, també són aerosols les suspensions de partícules de dimensions superiors a un veritable col·loide, com ara els núvols de polseguera molt fina.
  
  Les partícules d'un aerosol poden ser d'origen natural (com la sal dels oceans, la pols volcànica, els grans de pol·len, etc.) o bé d'origen artificial (com els residus de foneries industrials, els insecticides aplicats als cultius en forma d'aerosols, etc.).
  
  Una propietat essencial dels aerosols és que concentren els gasos o vapors constituents del medi de dispersió per dissolució o adsorció en les partícules líquides o per adsorció en les sòlides. Poden restar molt de temps a l'aire i recórrer grans distàncies. Per això, molts productes contaminants poden ser transportats i contaminar medis molt allunyats del seu lloc d'emissió.
  
  Els aerosols tenen propietats específiques que no posseeixen els altres sistemes col·loidals. En primer lloc, en un mateix aerosol hi poden haver partícules amb càrregues elèctriques de signe diferent o fins i tot sense càrrega. En segon lloc, el recorregut lliure mitjà de les partícules pot ser molt gran perquè la viscositat de la fase dispersant és molt feble. Una tercera propietat és el fenomen de la fotoforesi que manifesten les partícules: en determinats casos es mouen cap a la llum, en d'altres se n'allunyen. Finalment, les partícules són repel·lides per les superfícies calentes i tendeixen a dipositar-se sobre les fredes. Independentment de les seves aplicacions militars (com a cortines de fum), els aerosols són utilitzats correntment per a aplicar insecticides, medicaments, cosmètics, etc., i sobretot tenen un paper molt important en el fenomen de la contaminació atmosfèrica.
  
  El coneixement de les propietats dels aerosols és essencial per a la depuració dels fums; des del punt de vista de la seguretat industrial és indispensable tenir en compte que els aerosols formats per aire i per partícules combustibles (o fàcilment oxidables, com certes pólvores metàl·liques) tenen propietats explosives, com les mescles d'aire i de gasos o vapors combustibles. Els punts d'inflamació i els límits d'explosivitat depenen de la natura, de les dimensions i la concentració de les partícules, i de la humitat de l'aire.