La feina pot ser una font de realització personal, però també pot influir negativament en la salut. Algunes vegades, aquesta influència és clara i reconeguda; d’altres, és més difusa i difícil de classificar. Amb motiu del Dia Mundial de la Seguretat i la Salut en el Treball, volem posar el focus en dos termes de salut laboral que, tot i que a vegades es confonen, designen situacions amb reconeixement i implicacions jurídiques diferents: malaltia professional i malaltia relacionada amb el treball.
El terme malaltia professional fa referència a una malaltia contreta arran d’una feina realitzada per compte d’altri, sempre que la causa sigui un agent nociu reconegut legalment i que l’activitat exercida estigui inclosa en una llista oficial. Així, la categorització com a malaltia professional no es fa cas per cas, sinó que ha d’estar establerta en un marc legal específic.
En són exemples la silicosi en treballadors de mines o pedreres, causada per la inhalació prolongada de pols de sílice; l’asbestosi en treballadors exposats a l’amiant, i la hipoacúsia en persones exposades a soroll industrial intens durant anys.
Ara bé, no totes les malalties que tenen un component laboral compleixen els requisits per a ser reconegudes legalment com a malalties professionals. En aquests casos, s’utilitza el terme malaltia relacionada amb el treball (o malaltia derivada del treball), un concepte més ampli que fa referència a qualsevol patologia que pot veure’s influïda o agreujada per una o diverses condicions laborals. Aquesta relació de la malaltia amb la feina pot ser parcial i multifactorial, de manera que no sempre es pot establir un vincle directe entre l’origen de l’afectació i l’activitat professional.
Es tracta d’un concepte també recollit pel marc legislatiu, juntament amb el de dany derivat del treball, una noció encara més genèrica que inclou qualsevol malaltia, patologia o lesió patida amb motiu o en ocasió de la feina. Tot i que, estrictament, una malaltia relacionada amb el treball seria una forma específica de dany derivat del treball, a la pràctica ambdós termes s’utilitzen sovint de manera indistinta.
Són exemples de malalties relacionades amb el treball l’estrès crònic, els trastorns musculoesquelètics per males postures prolongades o les patologies cardiovasculars en persones que fan torns nocturns.
Des de la perspectiva legal i des de la salut pública, la distinció entre una malaltia professional i una malaltia relacionada amb el treball té conseqüències importants, atès que el reconeixement legal d’un quadre clínic com a malaltia professional pot obrir la porta a compensacions, a la prevenció obligatòria per part de les empreses i al dret a l’adaptació del lloc de treball, entre d’altres.
En aquest context, la medicina del treball és clau per a identificar, avaluar i documentar com influeix l’activitat laboral en la salut de les persones. Més enllà del diagnòstic, aquesta disciplina també es rellevant per a la prevenció i la promoció de la salut als centres de treball, amb una mirada integral que inclou tant els riscos físics i químics com els factors psicosocials.
Per això, comprendre la distinció entre malaltia professional i malaltia relacionada amb el treball no és només una qüestió terminològica, sinó una consideració rellevant que contribueix a la protecció de la salut de les persones en l’exercici de les seves professions.
Podeu consultar les fitxes completes d’aquests termes i més terminologia de salut laboral en el portal temàtic Terminologia de les ciències de la salut del web del TERMCAT i en el Cercaterm.
